在现代铁路交通中，压缩空气被用来助力刹车制动。但是，在低温下，这种技术则会显露出它的局限性。因此，在高山地区行驶的窄轨火车通常使用久经验证的真空制动系统。

        如果车辆的驱动装置停止工作，车辆将无法继续前行。这可能会令人懊恼，但通常并无危险。反过来说，如果制动器出现故障，所有的报警铃都要立刻响起，因为在某种程度上，制动器是任何车辆最重要的部件。对火车而言，尤其如此，因为火车上可能乘载着千百名乘客。

从手动制动器到现代制动技术

        19世纪初，首批铁路上运行的每辆火车都要依靠手动刹车技术。随着时间的推移，中央驻车制动系统逐渐成熟，并被运用在整列火车上。当时，真空制动器比较常见，而如今压缩空气制动器则成为主流。

        两种制动技术在原理上非常相似：轮轴上的制动活塞由制动缸驱动。制动缸通过牵引单元到火车末端的线路与控制单元相连。火车司机启动阀门即可启动刹车。对于压缩空气制动，超压被引入压缩机的制动管路，为制动过程提供能量。对于真空或吸气式制动器，阀门用于减少现有负压。它在前行途中使制动活塞脱离主轴。当阀门启动时，进入的大气压可以施加压力并启动制动。

真空制动的优点

        压缩空气制动在设计上存在不足：在制动过程中需要压缩周围空气。在寒冷天气中，空气中的水分会凝结。这会导致压力下降，进而降低制动性能。如果在严寒天气，冷凝物会冻结并堵塞制动管路。

        真空制动并不存在这种危险。为了使之有效地工作，在接通控制单元后，真空泵将在制动管路中形成真空。这可防止水分从外部进入制动系统。制动系统与大气压力之间约690毫巴的压差使制动器处于释放位置。当火车司机打开阀门时，就会触发刹车。当系统出现故障时，也会自动触发刹车。

        这将确保操作的安全性，而且不仅仅适用于零度以下的工作条件。此外，真空制动系统还易于调节。即使快速连续的重复启动，此系统仍能保持充分的效能——这是在长下坡行驶和操纵时的重要优势。因此，真空制动系统至今仍在使用，例如许多窄轨和小型火车，用于机动操作或隧道建设的柴油机车，瑞士和奥地利的山地火车，以及南非和印度铁路网的火车。

        欲了解更多内容，请发送邮件至info@busch-china.com 或关注普旭官方微信公众号。

普旭真空设备国际贸易（上海）有限公司
普旭真空技术（上海）有限公司 
市场部